Esther 1000Mhz
vs
Pentium M 2.13Ghz

VIA Esther на гигагерце – типичный представитель эпохи ранних 2000-х, когда компания VIA пыталась занять место в бюджетном сегменте и embedded-системах, предлагая альтернативу Intel и AMD примерно в 2004 году. Этот чип позиционировался как решение для сверхтихих офисных машин благодаря очень скромному аппетиту к электричеству – его часто можно было встретить под пассивным радиатором без вентилятора, что тогда было редкостью для процессоров такого класса. Основной его козырь была именно эта феноменальная энергоэффективность при цене ниже конкурентов, а вот производительность даже тогда оставляла желать лучшего – он заметно отставал от Pentium III и Athlon XP на тех же мегагерцах, особенно в задачах, требующих быстрых вычислений или графики. Сегодня его функциональность выглядит предельно ограниченной: запустить современную ОС или браузер с множеством вкладок – задача для него непосильная, он годится лишь для запуска простейших приложений или ретро-игр уровня DOS или ранних Windows 95/98 на оригинальном железе. Даже самый простенький современный бюджетник на пару ядер оставит Esther далеко позади в плане отзывчивости системы и способности справляться с базовыми задачами. Его актуальность сейчас поддерживает лишь очень узкий круг энтузиастов, восстанавливающих специфические промышленные ПК или компактные системы того времени, где важна аутентичная комплектация или полное отсутствие шума. Для ретро-гейминга он мало популярен – другие платформы конца 90-х и начала 2000-х предлагали куда более впечатляющую мощность для игр своей эпохи. Сейчас это скорее любопытный артефакт эпохи поиска альтернативных решений на рынке x86, демонстрирующий путь, по которому VIA двигалась в сторону ультранизкого энергопотребления для специфических задач.

Этот Pentium M был последним глотком воздуха давно устаревшей к 2009 году линейки. На самом деле подобные модели с частотой 2.13 ГГц появились значительно раньше, еще в эпоху платформы Centrino середины 2000-х, где они считались топовыми мобильными чипами для бизнес-ноутбуков и ультрапортативов. Его ядро, наследник архитектуры Banias/Dothan, фокусировалось на высокой эффективности и низком энергопотреблении, что было революцией для своего времени, позволив создавать тонкие и долгоиграющие машины. Интересно, что эта архитектура позже легла в основу первых Core, став поворотным пунктом для Intel в борьбе с тогдашним конкурентом.

Сегодня даже самый простой современный мобильный чип покажется космическим кораблем рядом с этим ветераном – его производительность сейчас сравнима разве что с базовыми микроконтроллерами в умных устройствах. Актуальность для серьезных задач стремится к нулю: он может кое-как тянуть старую Windows XP, простейший офисный пакет и совсем нетребовательные игры начала 2000-х вроде Half-Life 2 на минималках. Энтузиасты его почти не используют, разве что для аутентичной ретро-сборки ноутбука той эпохи или как музейный экспонат.

По меркам сегодняшних процессоров его энергопотребление минимально, а тепловыделение настолько скромное, что охлаждался он простейшим маленьким радиатором и тихим вентилятором. Хотя он и был заметно слабее тогдашних настольных собратьев, особенно в задачах, требующих нескольких потоков, его ценность была в другом – в удивительной для того времени мобильности и автономности. Сейчас он напоминает лишь о времени, когда ноутбуки впервые стали по-настоящему легкими и удобными для работы в пути.